Baseado no conto de Mia Couto, O dia em que explodiu Mabata-Bata conta a história de Azarias, um jovem pastor órfão que sonha em ser uma criança normal e poder ir à escola. Um dia, o melhor boi da manada pisa em uma mina deixada pelos combatentes da guerra que ocorre no país e explode. Temendo represálias do tio, o menino decide fugir e entrar na floresta, levando consigo os bois restantes.